In der Anästhesiologie können moralische Fragen und Konflikte auftreten, die die Qualität der Gesundheitsversorgung beeinträchtigen. Medizinethik ist die methodische und kritische Reflexion solcher Wertkonflikte in der Medizin. Das ärztliche Berufsethos bietet eine erste Orientierung bei moralischen Fragen. Es lassen sich verschiedene Grundtypen ethischen Argumentierens unterscheiden, die auch bei moralischen Fragen in der Medizin Anwendung finden. Darüber hinaus haben sich in der Medizinethik verschiedene Verfahren der ethischen Entscheidungsfindung etabliert. Diese bieten Entscheidungshilfen auch bei typischen Wertkonflikten in der Anästhesiologie, wie z. B. der Ablehnung lebenserhaltender Maßnahmen, dem Festhalten am Behandlungswunsch trotz fehlender medizinischer Indikation oder einer chronischen Schmerzproblematik. Mitarbeitende der Anästhesiologie benötigen neben klinischen Kompetenzen auch eine moralische Grundhaltung und eine ethische Reflexionskompetenz, um mit moralischen Konflikten angemessen umzugehen.