UFOs sind Objekte, die beständig die Grenzen des öffentlichen und offiziellen Verständnisses von Realität und Wahrheit berühren. Das Wissen um UFOs wird nicht nur in der Populärkultur verhandelt, sondern auch in Politik und Wissenschaft. Formate wie The X-Files (1993-2002) liefern dafür entscheidende Motive, die inzwischen auch in politischen Öffentlichkeiten zu finden sind. Eine zentrale Rolle spielen dabei Debatten, in denen über die mutmaßliche Technologie von UFOs spekuliert wird. Diese Debatten thematisieren die Grenze zur institutionalisierten Wissenschaft, so auch zur Suche nach intelligentem außerirdischem Leben (SETI) in der Astronomie.