Die populärkulturelle Ausgestaltung des UFO-Motivs in Spiel- und Dokumentarfilmen hat das gesellschaftliche Wissen um UFOs nachhaltig geprägt. Ausgehend von Steven Spielbergs Science-Fiction Klassiker Close Encounters of the Third Kind (1977) wird anhand verschiedener Filme gezeigt, dass die Thematisierung des UFOs im Film häufig als Reflexion auf die Medialität des UFOs ausgestaltet wird. Einerseits befragen Filme die Bedingungen der medialen Aufzeichnung von UFOs, andererseits tritt das UFO selbst als Medium in Erscheinung, mit dem kommuniziert werden kann. Der Film gehört damit zu den prägenden Medien für die gesamte UFO-Debatte.