Als Lyriker war Lessing nur in seiner frühen werkbiografischen Phase tätig. Er schrieb gleichzeitig mit Gleim, Uz und Hagedorn am Beginn der literarischen Mode der Anakreontik mit, die neben ihrem gesellig konventionellen Spiel Momente genussvoller Sinnlichkeit an die Stelle literarischer Lehrhaftigkeit setzt. Seine zugespitzte, zuweilen polemische Epigrammatik wird gattungstheoretisch begleitet, seine Lehrdichtung bleibt Fragment