»Zum Kitsch die meiste Begabung«?

»Muß man 70 Jahre alt werden, um zu erkennen, daß man eigentlich zum Kitsch die meiste Begabung hat?«1 Mit dieser ironischen Selbstdiagnose, geschrieben im Januar 1934 an Stefan Zweig, blickte Richard Strauss auf sein Lebenswerk zurück — ein Werk, das, ungeachtet der heraufziehenden politischen Katastrophe, gerade in der Begegnung mit Zweig eine neue Dynamik zu entfalten schien.