Zur Überraschung seiner Zeitgenossen reihte sich Thomas Mann mit diesem im August und September 1914 geschriebenen, im November in Die neue Rundschau veröffentlichten Aufsatz in die Gruppe derjenigen Autoren (u. a. Hofmannsthal[aut]Hofmannsthal, Hugo von, Hauptmann[aut]Hauptmann, Gerhart, Dehmel[aut]Dehmel, Richard, Rathenau[aut]Rathenau, Walther) ein, die sich zu Beginn des Ersten Weltkriegs nicht nur auf die Seite des Deutschen Reiches stellten, sondern darüber hinaus Krieg und Massensterben zu einer geistig-kulturellen Auseinandersetzung verklärten.