Thomas Mann, so »eindeutig wie keiner sonst« ein »reiner Epiker«, begann seinen literarischen Weg in den letzten Lübecker und seinen ersten Münchener Jahren (neben dramatischen) mit lyrischen Schreibversuchen. Als »ToMann. Lyrisch-dramatischer Dichter« bezeichnet er sich schon mit vierzehn Jahren im frühesten erhaltenen Brief von 1889 (an Frieda Hartenstein, GKFA 21, 21). Rückblickend erinnert sich Mann 1940 in On MyselfOn Myself, dass es »ziemlich lange« gedauert habe, »bis gegen mein zwanzigstes Jahr, daß die Vermutung, zum Erzähler bestimmt zu sein, sich in meinem Bewußtsein zu befestigen begann« (GW XIII, 133).