Thomas Mann verfasste Die HungerndenDie Hungernden im Sommer 1902 als »eine Art Vorstudie« (GKFA 21, 408) zu Tonio KrögerTonio Kröger. Spätestens im Oktober desselben Jahres muss die kurze Erzählung abgeschlossen gewesen sein, wenn Mann in einem Brief an die Ehrenberg[aut]Ehrenberg, Paul-Brüder schreibt, dass sie Carl[aut]Ehrenberg, Carl offenbar »so gruuslich mißfallen« habe (GKFA 21, 219). Die Hungernden erschien erstmals 1903 in der Zeitschrift Die Zukunft und wurde in einer veränderten Fassung in die Sammlung Der kleine Herr Friedemann und andere NovellenDer kleine Herr FriedemannNovellenband (1909) aufgenommen.