Thomas Manns Wirkung in Deutschland begann früh. Er war ein sehr wirkungsbewusster Autor; schon bei seinem Erstling BuddenbrooksBuddenbrooks findet sich ein zentrales Element, das noch bis heute die Rezeption und die Forschung mit beeinflusst: die Rezeptionslenkung. So gibt er dem Freund Otto Grautoff[aut]Grautoff, Otto für eine Kritik seines Romans ausführliche Ratschläge, etwa die Rolle des Leitmotivs betreffend, mahnt ihn, nicht zu positiv zu sein und schließt mit den programmatischen Worten: »Damit genug! Mach Deine Sache recht gut und verschiebe sie nicht zu lange« (GKFA 21, 180).