Geld und wirtschaftliche Verflechtungen spielen im Werk des Kaufmannssohns Thomas Mann zeitlebens eine bedeutende Rolle. So steht etwa der Verfall der Familie BuddenbrookBuddenbrooks auch unter einem ökonomischen Vorzeichen, Königliche HoheitKönigliche Hoheit erzählt von der märchenhaften Rettung einer maroden Volkswirtschaft, und in der JosephJoseph und seine Brüder-Tetralogie bewahrt das segensreiche und vorausschauende Wirtschaften von Joseph, dem Ernährer, Ägypten in den Jahren der Dürre vor der Staatskrise. Mann, der 1894 in München unter anderem Vorlesungen in Nationalökonomie gehört hatte, stattet seine Texte immer wieder mit ökonomischem Wissen aus – sei es zu betriebs- oder volkswirtschaftlichen Details, zu wirtschaftsgeschichtlich bedeutsamen Ereignissen (wie dem Beitritt Lübecks zum Zollverein in den BuddenbrooksBuddenbrooks) oder zu zeitgeschichtlichen Entwicklungen (wie bei der Darstellung der Inflationszeit in Unordnung und frühes LeidUnordnung und frühes Leid oder den deutlichen Analogien von Josephs Wirtschaftsplan zu Franklin D. zu Franklin D. Roosevelts[aut]Roosevelt, Franklin Delano Politik des New Deal in den USA der 1930er Jahre).