Die Begriffe ›Maske‹ und ›Maskierung‹ sind auf literarische Texte in dreierlei Hinsicht anwendbar: Zum ersten können sie der Beschreibung eines biographischen Phänomens dienen, zum zweiten auf den Text als symbolisches, auf die außerliterarische Welt verweisendes Gefüge und drittens auf die Figurenebene angewandt werden. Vor allem Letztere erweist sich im Fall Thomas Manns als besonders interessant.