Die systematische Auseinandersetzung mit den Themen Kindheit und Alter begann in den Geisteswissenschaften erst nach Thomas Manns Tod. Auch die Gerontologie findet in der Germanistik noch nicht lange Beachtung (z. B. Hartung u. a. 2007). Zumindest eines dieser Erkenntnisinteressen scheint Mann geradezu antizipiert zu haben: Mit Kindheiten, der eigenen und fiktionalen, befasste er sich immer wieder.