Zu den Erinnerungen Johann Buddenbrooks d. Ä. zählen eine persönliche Begegnung mit Napoleon Bonaparte[aut]Bonaparte, Napoleon in Paris und jene Epoche, in der Lübeck als Kanton des Département des Bouches de l’Elbe (1806–1813) und Teil des französischen Kaiserreichs firmierte. Sie sind nicht unfreundlich. Monsieur Buddenbrook bewundert den Kaiser, parliert gerne französisch und nennt seinen Sohn Jean.