Thomas Mann schrieb die Novelle als Neunzehnjähriger im Sommer 1894 während seiner ersten Münchner Monate, als er als Volontär bei der Süddeutschen Feuerversicherungsbank tätig war. Vorarbeiten datiert die Forschung in den Lübecker Winter 1893/94 (Vag 144). Erstgedruckt wurde die Novelle 1894 im November-Heft der Münchner Gesellschaft, der führenden Zeitschrift der Naturalisten, in der bereits im Vorjahr ein frühes Gedicht Manns erschienen war.