Dass Christus in der Moderne als Künstlerfigur entdeckt wird, bildet den wichtigsten Impuls für die zahlreichen Christus-Allusionen im Werk Thomas Manns. Auch wenn er 1895 »Christus« als »Lieblingshelden in der Geschichte« nenntErkenne dich selbst! (GKFA 14.1, 33), richtet sich sein Interesse weniger auf die historische Figur[aut]Jesus von Nazareth als auf die zahlreichen und divergenten Vermittlungen ihrer Wirkungsgeschichte. Jenseits der lutherisch geprägten Erziehung in Lübeck liefert Friedrich Nietzsches ambivalentes Verhältnis zum Christentum und seiner Gründungsfigur die wichtigsten Anregungen: Einerseits ermöglicht Nietzsches[aut]Nietzsche, Friedrich psychologische Demaskierung des asketischen Priesters, jede Heilandsattitüde auf Herrschsucht und Ressentiment zurückzuführen, andererseits erscheint Nietzsches Identifikation mit dem Gekreuzigten in seinen letzten Briefen als exemplarische Form einer Imitatio Christi.