Thomas Manns Verhältnis zur Philosophie ist sowohl rezeptiv als auch produktiv. Es lässt sich nicht beschränken auf eine bloße Quellensuche, die die Romane und Essays daraufhin mustert, welche Philosophen die Anregungen für die Texte lieferten. Die Quellenphilologie hat lange versucht, Manns Darstellung philosophischer Probleme an der jeweiligen Quelle zu messen, um oftmals die Abweichungen vom vermeintlichen Original als Missverständnis Thomas Manns zu bemängeln.