Die geographische und geopolitische Symptomatik der Schauplätze von Manns Werk speist sich – und wurde von ihm selbst abgeleitet – aus seiner familiären Abstammung von einer brasilianischen Mutter[aut]Mann, Julia da Silva-Bruhns und einem deutschen Vater[aut]Mann, Thomas Johann Heinrich. Diese familiäre Opposition von Süd und Nord wurde mit zeittypischen geschlechtlichen und kulturellen Stereotypen verbunden, so dass der Süden metaphorisch und metonymisch für Weiblichkeit, Mutterwelt und Künstlertum, der Norden für Männlichkeit, Vaterwelt und Bürgertum stehen konnte. Der Nachkomme befindet sich damit zwischen den gegensätzlichen Prägungen und Einflüssen, was gleichermaßen eine Belastung wie eine Chance darstellt und seine Situation insofern zur typisch modernen macht, als ihm die selbstverständliche Zugehörigkeit zu einer Seite der binären Opposition und damit eine eindeutige kulturelle Heimat verwehrt ist und er zur Figur des Dritten wird, dem es aufgetragen ist, zwischen den Polen zu vermitteln.