Die Bedeutung der Medizin für Thomas Manns Werk gehört zu den frühesten Perspektiven der Quellenforschung, so Bergsten (1963) und Voss (1975) zur Syphilis im Doktor FaustusDoktor Faustus. Die Naturwissenschaften werden erst im Kontext der Snow’schen Zwei-Kulturen-These stärker wahrgenommen. Maßgeblich dazu ist Herwigs Arbeit von 2004, welche populärwissenschaftliche Publikationen über naturwissenschaftliche Themen favorisiert.