Dass sie mit der Feder Aufklärung betrieben, konnten alle großen Aufklärer von sich behaupten: sie waren Schriftsteller, ihre Waffe war das Wort, ihre Wirkung erzielten sie mit der Schrift. Und für die Aufklärung aufgeschlossene Fürsten seiner Zeit, wie Friedrich der Große, holten sich Voltaire an ihren Hof, um sich in diesem Sinne belehren zu lassen. Es war nur konsequent, wenn er sich scharf gegen die Lehre von der «Theodizee» richtete, wie sie von Gottfried Wilhelm Leibniz entwickelt worden war, derzufolge Gott nicht für die Übel dieser Welt verantwortlich gemacht werden könne. Entweder habe der Mensch die Übel kraft seines ihm vom Schöpfer geschenkten freien Willens verursacht, oder die stammten aus der Natur: letztere sei zwar ebenfalls von Gott geschaffen, aber sie sei als bloßes Geschöpf im Vergleich zur Vollkommenheit ihres Schöpfers notwendig als defizitär zu bewerten. Im Blick auf den Schock des katastrophalen Erdbebens von Lissabon, unter dem auch Voltaire stand, konnte er diese schlechte Metaphysik der Theodizee nur als blanken Zynismus verstehen.