Altruismus in der Evolutionsbiologie. Haben moralische Instinkte in der Natur eine Chance?

Es gilt oft als Tautologie, dass der Konkurrenzkampf den Menschen egoistisch mache. Altruismus, so die These, können wir uns nur leisten, wenn wir uns in einer Win-Win-Situation befinden. Mit dem Aufkommen des darwinistischen Naturbildes gilt die Knappheit der Ressourcen und damit ein Kampf ums Überleben als kennzeichnend für die lebendige Natur insgesamt. Nichtsdestotrotz finden sich in der evolutionsbiologischen Debatte um unser natürliches Erbe sowohl optimistische als auch pessimistische Stimmen. Altruismus kann optimistisch als wesentliches und natürliches Element einer durch Zusammenleben geprägten lebendigen Natur verstanden werden, oder pessimistisch als rein strategischer egoistischer Trick im Überlebenskampf. Für beide Sichtweisen lassen sich empirische und logische Argumente finden. Dieser Beitrag untersucht beide Optionen, und plädiert mit der neueren Forschung für eine grundsätzlich optimistische Lesart, die in ihren Grundzügen dabei der überraschend positiven Sichtweise von Darwin selbst nahekommt.