Strom aus Licht: Solarzellen

WilloughbyLicht SmithSmith, Willoughby (1828 – 1891) hatteSolarzelle schon in den 1870er Jahren die Lichtempfindlichkeit einiger Halbleiterkristalle entdeckt: Bei Beleuchtung leiteten sie den elektrischen Strom besser. Wenn der HalbleiterHalbleiter mit einer dünnen Metallschicht als Kontakt versehen war, konnte sogar bei Beleuchtung ein kleiner Strom erzeugt werden. Allerdings war der Effekt sehr schwach und die KristalleKristall waren noch nicht sauber genug, um reproduzierbare Ergebnisse zu erhalten. Erst 1939 entdeckte Russel Ohl erst 1939, dassOhl, Russel S. (1898 – 1987) dieser Effekt um ein Vielfaches höher ist, wenn am pn-Übergangpn-Übergang unterschiedlich dotierte Halbleiter aufeinandertreffen.