Prolog

Die moderne Physik ruht auf zwei Säulen. Die erste Säule ist das Standardmodell der Elementarteilchen. Sie basiert auf der Quantenmechanik und der speziellen Relativitätstheorie. Die zweite Säule ist das Konsensmodell der Kosmologie. Letzteres fußt auf der allgemeinen Relativitätstheorie zur Beschreibung der Gravitation. Zum Beginn und zum Ende der Zeit, am Urknall und im Innern Schwarzer Löcher, sagt die Theorie die Bildung von Singularitäten voraus. Das sind Ereignisse mit unendlicher Materiedichte und Raumzeitkrümmung. Dies sind unphysikalische Bedingungen, die anzeigen, dass darin die Theorie zusammenbricht und eine erweiterte Beschreibung notwendig ist, welche gleichzeitig die Gesetze des Mikrokosmos berücksichtigt. Die Rede ist von einer Theorie der Quantengravitation. Durch ihr Fehlen klafft in unserem physikalischen Weltbild zwischen der Beschreibung der kleinen und der ganz großen Dinge ein hässlicher Riss. Die Theorie der Quantengravitation ist der Kern der Theorie von Allem, auch Weltformel genannt, des Heiligen Grals der Physik. Die Physik lässt sich nur verstehen, wenn man ihre Geschichte kennt. Dieses Buch erzählt die Entwicklung des physikalischen Weltbilds vom antiken Griechenland bis zur modernen Suche nach einer konsistenten Beschreibung des Universums.