Die Farben der Gegenstände und das Himmelslicht

Von biologischer Bedeutung sind die Farben der Objekte, die Körperfarben. Ihre Oberflächen absorbieren, je nach Stoff, auf unterschiedliche Weise das Himmelslicht. Das übrige, reflektierte Licht gelangt als Lichtreiz ins Auge und bestimmt die wahrgenommene Farbe des Gegenstandes. Da sich das natürliche Licht sowohl in seiner Intensität als auch in seiner spektralen Zusammensetzung ständig ändert, sollten sich auch Helligkeit und Farbe eines Objekts je nach Beleuchtung ändern. Dies ist jedoch nicht der Fall. Innerhalb gewisser Grenzen (nicht bei Blendung oder starkem Abend- oder Morgenrot) verfügt das Sehsystem über aktive Leistungen, die man Helligkeitskonstanz und Farbkonstanz nennt. An der Farbkonstanz sind mehrere Mechanismen beteiligt (siehe auch Kap. 6). Dazu gehören die chromatische Adaptation und ihre Nachwirkung, der sukzessive Farbkontrast.