Affektive Störungen, insbesondere auch die depressive Störung, stehen bereits an erster Stelle der weltweit häufigen Erkrankungen, und zwar unabhängig von geopolitischen Rahmenbedingungen. Es scheint, dass Wohlstand wie auch Armut eines Landes weder vor der Entstehung einer solchen Erkrankung schützt noch sie fördert, sondern dies von der psychosozialen Dynamik der Kernfamilien abhängt. Die Stigmatisierung durch psychische Erkrankungen ist mitunter ein Grund für die somatoforme (körperbezogene) Symptomatik der depressive Störung, aber auch Ausdruck der zunehmend hochfunktionelle Krankheitsbilder von affektiven Störungen.