Bauchschmerzen sind ein häufiges und alltägliches Symptom bei Kindern und Jugendlichen. Die häufigsten Ursachen sind akute Infektionserkrankungen oder sogenannte funktionelle Bauchschmerzen. Diese belasten zwar die Kinder und die Jugendlichen und schränken sie ein, es liegt jedoch keine organische Erkrankung der Bauchorgane vor. Chronisch entzündliche Darmerkrankungen sind dagegen chronische Erkrankungen, die bis heute leider noch nicht heilbar sind. Unbehandelt können sie den Magen-Darm-Trakt akut und langfristig schädigen. Immer wenn Symptome wie starke Bauchschmerzen, Blut im Stuhl, Gewichtsverlust, erhöhte Temperatur oder Fieber auftreten, könnte sich eine chronisch entzündliche Darmerkrankung dahinter verbergen. Da chronisch entzündliche Darmerkrankungen Systemerkrankungen sind, also nicht nur den Darm, sondern auch andere Organe betreffen können, können auch Symptome, die Ausdruck einer solchen Mitbeteiligung sind, auftreten. Dies können z. B. Hautveränderungen sein, schmerzhafte, entzündliche Gelenkbeschwerden, Augenprobleme und viele andere. Diese Symptome und ihre Bedeutung werden hier im Kapitel beschrieben. Eine Besonderheit sind chronisch entzündliche Darmerkrankungen bei Säuglingen und Kleinkindern. Deren spezielle Charakteristika werden dargestellt.