Es ist oft nicht einfach, die ersten Symptome einer CED zu erkennen. Denn es gibt keine Symptome, die für sich alleine bereits erlauben, die Diagnose einer CED zu stellen. Es gibt eher typische Beschwerdekonstellationen, die den Verdacht auf das Vorliegen einer CED lenken können. So berichten Patient*innen mit Erkrankungen des Verdauungstraktes häufig über unspezifische Beschwerden, wie Veränderungen des Stuhlganges, wie z. B. Verstopfung oder Durchfall. Es kann aber auch zu Übelkeit, Blähungen oder Bauchschmerzen kommen. Beschwerden wie blutige Durchfälle, ungewollte Gewichtsabnahme oder Fieber sind Alarmsymptome, die kurzfristig beim Haus- oder Facharzt weiter geklärt werden sollten. Denn blutige Durchfälle treten gehäuft bei einer Colitis ulcerosa auf, seltener beim Morbus Crohn. Hingegen berichten viele Patient*innen mit Morbus Crohn über rechtsseitige Unterbauchschmerzen, da häufig das terminale Ileum im rechten Unterbauch entzündet ist. Eine gründliche Anamnese und Untersuchung sind ganz wichtig, um möglichst rasch die Diagnose einer CED stellen zu können.