Der so „mühsame“ wie „wunderbare“ Weg zur noetischen Erkenntnis im Siebten Brief

Ziel des Siebten Briefes ist es, Notwendigkeit und Möglichkeit eines philosophischen Lebens nach dem Vorbild des Sokrates als Voraussetzung für ein politisches Handeln, das der Freiheit und dem Recht verpflichtet ist, aufzuzeigen und zum Beschreiten des Weges dorthin aufzufordern. Zur Unterscheidung von philosophischen (Minderheit) und nicht philosophischen Menschen (Mehrheit) dient die Philosophenprüfung. Mithilfe einer Aufstiegsdarstellung, dem sog. ‚erkenntnistheoretischen Exkurs‘ (342a-344d), erläutert Platon, warum es für die meisten nicht gut und für einige wenige nicht nötig ist, „das bedeutendste“ in einem λόγος darzulegen. Dazu unterscheidet er eine Erkenntnis, die noch ganz den Ausgangspunkten einer jeden Erkenntnis – den Benennungen, den Erklärungen und den Abbildern des eigentlichen Erkenntnisgegenstandes – verhaftet ist (erste Stufe), von einer Erkenntnis, die sich dem eigentlichen Erkenntnisgegenstand zuwendet und ihn so aktualisiert und verwirklicht (zweite Stufe).