Der Nebensatz gehört zu den umstrittensten Begriffen der germanistischen Linguistik. Dies ergibt sich sowohl aus Problemen mit der Definition der Subordination, die als ein Bündel verschiedener phonologischer, syntaktischer, semantischer und pragmatischer Merkmale aufgefasst werden kann, als auch aus Grenzfällen der Kategorisierung von Nebensätzen, die nicht immer eine eindeutige Zuordnung zum jeweiligen Untertyp erlauben. Im vorliegenden Text unternehmen wir den Versuch, die Vielfalt grammatischer Konstruktionen, die mit dem Sammelbegriff Nebensatz bezeichnet werden, zu charakterisieren. Die Subordination wird dabei als skalares Phänomen betrachtet, das ausschließlich im Rahmen der Prototypentheorie adäquat modelliert werden kann.