Stammesgeschichtliche Aspekte des Verhaltens

Das spezifische Verhalten der Arten der Lebewesen ist in deren Evolution entstanden und hat sie seinerseits beeinflusst. Verwandte Arten stimmen daher in komplexen Verhaltensweisen wie dem Balzverhalten überein. Durch Verhalten können auch ganz neue Lebensformen herausgebildet werden, wie die der Plattfische. Man kann verhaltensbedingte und umweltbedingte Selektionsfaktoren unterscheiden. Verhaltensbedingte (darunter sexuelle) Selektion und umweltbedingte (natürliche) Selektion wirken dabei stets zusammen. Gesonderte Betrachtung der sexuellen Selektion führt zur falschen Annahme, dass sie zu schädlichen Merkmalen führen könne. Komplexe Verhaltensweisen sind in der Evolution aus einfachen entstanden, was an der Entwicklung von Werkzeugen und Elementen der sprachlichen Kommunikation gezeigt werden kann.