Eine „Attacke auf das epische Theater“ Bertolt Brechts? Zu Mordecai Goreliks Auseinandersetzung mit Ernst Tollers Artikel „The Function of Drama“

Hat Toller in seinem 1937 in der New York Times erschienenen Artikel „The Function of Drama“ Brechts episches Theater angegriffen? Mordecai Gorelik, der mit Brecht befreundete Bühnenbildner, und Theaterhistoriker, war davon überzeugt. Seine Deutung, die er in einem Leserbrief publizierte, hält sich in der Brecht-Forschung bis heute. Doch sie ist zweifelhaft. Der Aufsatz rekonstruiert zunächst die Bedingungen, aus denen sich Goreliks Rezeption des Artikels erklärt. Anschließend wird Tollers kritische Stoßrichtung analysiert. Gezeigt wird, dass diese nicht primär gegen Brecht, sondern gegen eine Tendenz im modernen Drama und Theater gerichtet ist, die Dramatik und Epik vermischt. Gezeigt wird weiter, dass Tollers Kritik neben der literarischen Mischform des „epischen Dramas“ einer epischen Spielform des US-amerikanischen Gegenwartstheaters, dem Living Newspaper des Federal Theatre Project, gilt, die er während seines Aufenthalts in New York kennenlernte. Zudem wird erläutert, warum Toller der Ansicht ist, dass diese nicht-dramatischen Formen mit seiner Konzeption des „politischen Dramas“ unvereinbar sind.