Die Modern Synthesis – das Standardmodell der Evolution

Die Synthetische Evolutionstheorie, englisch Modern Synthesis oder kurz Synthese, ist das gegenwärtige Standardmodell der Evolution. Sie geht von kleinsten Variationen bei der Vererbung aus (Gradualismus), die durch genetische Mutationen bestimmt werden, und betrachtet gemäß Darwin und Wallace die natürliche Selektion als den Hauptmechanismus der Evolution. Die an ihre Umwelt Bestangepassten einer Art überleben statistisch öfter, und sie haben dadurch eine höhere Anzahl fortpflanzungsfähiger Nachkommen. Die Synthese wird bis 1980 weiter ergänzt, aber in ihren Grundannahmen fast nicht verändert. Kritik erfolgt vor allem an Vorstellungen zu strenger Anpassung (Adaptationismus). Neben der neutralen Theorie der molekularen Evolution bildet sich Kritik am Individuum als dem einzigen Gegenstand der Selektion. Soziobiologie und Punktualismus bilden sich heraus, doch die Kernannahmen der Synthese und ihr Hauptmechanismus, die natürliche Selektion, werden noch nicht wirklich infrage gestellt.