Niederrhein

Das Niederrheingebiet untergliedert sich in die Kölner Bucht und das Niederrheinische Tiefland. Das hier vorgestellte Standarddiagramm stammt aus der Kölner Bucht, die eine vom Norden in das Rheinische Schiefergebirge hineinreichende Tiefebene aus glazial überprägten Ablagerungen des Tertiärs ist (Abb. 54.1). Westlich des Rheins werden die älteren glazialen Terrassenablagerungen des Rheins von fruchtbarem Löss überdeckt. Gegliedert werden die Lössplatten durch Taleinschnitte, die in der letzten Kaltzeit entstanden sind, im Holozän aber bis in die Eisenzeit lediglich ephemer durchflossene Trockentäler waren. Ständig wasserführende Flüsse und Bäche entspringen in der Eifel und durchqueren die Lössbörden entlang tektonischer Bruchlinien auf ihrem Weg zu Rhein und Maas (Schalich 1968). Nach Osten, zum Rhein, hin schließen sich die lössfreie Niederterrasse und die holozäne Rheinaue an.