Beginn der Forstwirtschaft

Spätestens durch den mittelalterlichen Landesausbau erhielten die Wälder, sofern sie mit den damaligen technischen Möglichkeiten erschlossen werden konnten, in Mitteleuropa das Gepräge einer Kulturlandschaft. Dementsprechend war während des Mittelalters und in der frühen Neuzeit der menschliche Nutzungseinfluss auf den Wald in der Nähe von Siedlungen am größten. Eichen- und buchenreiche Weidewälder sowie Nieder- und Mittelwälder (s. Exkurs Kap.  20 ) zur Erzeugung von Bau- und Brennholz dienten einer Vielzahl von Nutzungsansprüchen. Erste auf eine Nachhaltigkeit der Holzerzeugung bedachte Regelungen finden sich dabei in den ab dem 16. Jahrhundert erlassenen landesherrlichen Forstordnungen und in den oft noch älteren, von den Waldeigentümern oder ihren Vertretern verfassten Waldordnungen (z. B. Weistümer, Mark- oder Märkerordnungen).