Rhön, Vogelsberg, Knüll und Meißner und ihr Vorland

Als Teil der Mittelgebirge umfasst das Gebiet die beiden Naturräume Westhessisches Berg- und Senkenland sowie Osthessisches Bergland (Abb. 35.1). Neben Hessen sind Teile von Thüringen und Bayern inbegriffen. Zum Osthessischen Bergland gehören die Rhön (950 m NN), der Vogelsberg (773 m), das Knüllgebirge (635 m), das Fulda-Werra-Bergland mit dem Kaufunger Wald (643 m) und dem Meißner (753 m) sowie das Werratal (130–260 m). Durch das Osthessische Bergland verläuft die Rhein-Weser-Wasserscheide. Das Westhessische Berg- und Senkenland enthält den Kellerwald (675 m), den Habichtswälder Bergwald (615 m), den Burgwald (443 m) und die Westhessische Senke mit dem Kasseler Becken (ca. 160 m) und dem Amöneburger Becken (ca. 260–200 m), dem Vorderen Vogelsberg (400–200 m) und dem Marburg-Gießener Lahntal (ca. 200–150 m). Das Gebiet wird überwiegend durch mesozoische Gesteine gestaltet, flächenmäßig überwiegt der Buntsandstein. Bei der hessischen Senke handelt es sich um ein im Tertiär entstandenes Senkungsfeld, das infolge Bruchtektonik zerstückelt wurde und eine längs der Flusstäler entstandene Kette von intramontanen Becken bildet.