Alpinsport ist „in“, das zeigen aktuelle Statistiken: Unter den alpinen Urlaubsgästen befinden sich etwa 20 Mio. Skifahrer, 5–10 Mio. Wanderer, 3 Mio. Mountainbiker, 500.000 Kletterer und 100.000 Skitourengeher. Gerade aus sportmedizinischer und sportwissenschaftlicher Sicht ist es ein Anliegen, verstärkt auf die Bedeutung der Physiologie der mittleren Höhe hinzuweisen. Im Folgenden wird auf die Anpassung des menschlichen Organismus an mittlere Höhenlagen eingegangen, wobei besonders das Herz-Kreislauf-System, das blutbildende System und der Flüssigkeitshaushalt berücksichtigt werden. Ein zweiter Schwerpunkt des Artikels ist die Zusammenfassung aktueller Erkenntnisse zur viel diskutierten Thematik des Höhentrainings.