Gesundheit und Krankheit aus der Sicht des Subjekts im Kontext ihres Alltagslebens zu untersuchen, wäre eine zentrale Aufgabe für die qualitative Gesundheitsforschung. Sie könnte damit zu einer angemesseneren wissenschaftlichen Konzeption von Gesundheit und Krankheit sowie zu einer stärker partizipativen Orientierung in der Gesundheitspraxis beitragen. Dieser Beitrag konzentriert sich auf ein Forschungsgebiet, das die subjektiven AlltagstheorienSubjektive Alltagstheorie von medizinischen Laien zu Gesundheit und Krankheit untersucht und damit ihr gesundheitsbezogenes Handeln im Laiensystem besser verstehen möchte. Zentrale Fragen und Konzepte der Forschung werden skizziert und die Bedeutung qualitativ-methodischer Ansätze begründet. Erkenntnisse zu den subjektiven Konzepten und Theorien von Gesundheit sowie zu den subjektiven Krankheitstheorien werden im Überblick und mit ihren qualitativen Zugängen beschrieben. Dabei werden offene Fragen erkennbar, die zu klären sind, um neue Perspektiven für eine qualitative Gesundheitsforschung zu entwickeln.