Evolutionäre Neuheiten

Wir beschäftigen uns in diesem Kapitel vor allem mit der Frage, wie Evolutionsneuheiten (Apomorphien) entstehen und wie diese es uns ermöglichen, phylogenetische Beziehungen zwischen den Organismen zu rekonstruieren. Kaum jemand zweifelt an der Existenz und der Funktionalität des „Darwin’schen Algorithmus“ (Variation – Konkurrenz – Selektion), dafür aber an seiner Fähigkeit, Evolutionsneuheiten herauszubilden. Wir werden klären, ob einzelne Apomorphien einheitliche Komplexe bilden oder ob sie – eine nach der anderen – unabhängig entstehen, und wie die Beziehung zwischen der genetischen Steuerung des Organismus und seiner Evolution ist. Wie entsteht innerhalb der Kladen morphologische Vielfalt und inwiefern stehen Ontogenese und die Entstehung neuer morphologischer oder ökologischer Eigenschaften in der Evolution in Wechselwirkung? Vor dem Hintergrund aktueller Versuche, das evolutionsbiologische Paradigma zu ändern, werden wir uns mit der Disziplin Evo-Devo (evolutionäre Entwicklungsbiologie) beschäftigen. Außerdem versuchen wir zu zeigen, dass ein Organismus einer „perfekt zusammengebauten komplizierten Maschine“ viel weniger ähnelt, als wir üblicherweise annehmen.