Amilcare Ponchielli

Venedig feiert den Karneval. Das Volk und die Masken drängen sich vor San Marco und vor dem Dogenpalast. Am Rande des Trubels steht – bekümmert – der Spion Barnaba. Er liebt die Straßensängerin Gioconda, doch sie hat ihn mehrfach abgewiesen. Er will nun sein Ziel mit List erreichen und sieht auch schon eine Gelegenheit: Gioconda nähert sich mit ihrer alten blinden Mutter dem Dome. Dort bittet sie sie zu warten, weil sie nach ihrem geliebten Enzo sehen will. Das Volk, das einer Regatta zugeschaut hat, kommt zurück.