Erich Wolfgang Korngold

Paul hat sich nach dem Tode seiner jungen Frau Marie ganz vom Leben zurückgezogen. In der »toten Stadt« Brügge betreibt er, nur betreut von der Haushälterin Brigitta, einen sonderbaren Totenkult. Ein Zimmer des Hauses ist ganz dem Gedenken der Verstorbenen gewidmet. Hier hängt ein großes Bild, das sie zeigt, hier bewahrt er unter einem Glassturz eine Flechte ihres goldenen Haares, hier stehen mit Blumen geschmückte Photographien, hier hängt Mariens Laute. Pauls Freund Frank hat ihn in seinem Refugium aufgespürt; Brigitta berichtet ihm, der Herr sei auf einmal ganz verändert, und als Paul den Freund begrüßt hat, berichtet er ihm von einer wunderbaren Erscheinung: bei einem seiner einsamen Spaziergänge an den Kanälen Brügges sei er einer Frau begegnet, die in allem das vollkommene Ebenbild der Verstorbenen sei – er habe sie angesprochen, und sie habe versprochen, zu kommen.