Aleksander P. Borodin

Der russische Fürst Igor ist im Begriff, mit einem großen Heerbann gegen die heidnischen Polowezer auszuziehen, die unter Führung der beiden mächtigen Khane Kontschak und Gzak das heilige Rußland durch Überfälle und Raubzüge ständig beunruhigen. Eine plötzlich eintretende Sonnenfinsternis wird als unheildrohendes Omen für die bevorstehende Kriegsfahrt gedeutet. Aber weder die besorgten Mahnungen der Bojaren noch die rührenden Bitten Jaroslawnas, der Gattin Igors, vermögen den entschlossenen Helden von seinem kühnen Vorhaben abzuhalten. Viele Monate sind seit Igors Auszug vergangen, ohne daß in Putiwl eine Nachricht von ihm eingetroffen wäre. Der von Igor mit seiner Stellvertretung betraute Bruder Jaroslawnas, Fürst Galitzkij, praßt unterdessen in unentwegten Zechgelagen mit seinen Freunden, die ihn gerne zum Herrscher ausrufen möchten.