Bernd Alois Zimmermann

Der Galanteriehändler Wesener in Lille hat zwei Töchter, Marie und Charlotte, über deren guten Ruf er sorgsam wacht. Charlotte ist mit einer Handarbeit beschäftigt und singt dazu ein Liedchen von dem Herzen, das mehr Qual als Lust bereitet, während die bildhübsche Marie einen Brief an Madame Stolzius schreibt, in welchem sie sich für die freundliche Aufnahme bei ihrem Besuch in Armentières bedankt. Sie erkundigt sich bei der Schwester, ob ihr Schreiben korrekt abgefaßt sei. Da sie den Brief nicht zu Ende vorliest, vermutet Charlotte, daß ihre Schwester mit dem Schreiben zugleich auch ein Wiedersehen mit dem Sohn der Madame, dem jungen Tuchhändler Stolzius, in die Wege zu leiten sucht. Marie ist über Charlottes Anspielung, daß sie in Stolzius verliebt sei, empört und verläßt wütend das Zimmer. – Erregt reißt Stolzius seiner Mutter Maries Brief aus der Hand. Er will ihn sogleich beantworten und hört nicht auf die Mahnung der Mutter, erst das von dem Herrn Obristen für das Regiment bestellte Tuch auszumessen. – Marie hat noch einen anderen Verehrer, den in französischen Diensten stehenden Baron Desportes, der sich soeben ohne Urlaub vom Regiment entfernt hat, um sie aufzusuchen. Seine überschwenglichen Schmeicheleien machen Eindruck auf das Mädchen. Wesener betritt das Zimmer.