Manfred Trojahn

Vorgeschichte: Enrico, ein italienischer Adliger, hat die Rolle Heinrichs IV., jenes Salierkaisers, der sich 1077 zu Canossa dem Papst beugen mußte, angenommen. Von der Außenwelt isoliert, lebt er in seiner im Stile der Kaiserpfalz zu Goslar eingerichteten Villa; Dienerschaft und Besucher haben sich in seiner Gegenwart als Personen der Salierzeit auszugeben und zu kostümieren. Vor 20 Jahren war Enrico bei einem Maskenzug aus Verliebtheit in diese Rolle geschlüpft, um die Marchesa Matilde zu umwerben, die ihrerseits als Markgräfin Matilde von Toskana und damit als Gegenspielerin des Kaisers auf dem Maskenball erschienen war. Baron Belcredi, Enricos Rivale um die Gunst der Marchesa, hatte aber Enricos Pferd zum Scheuen gebracht, so daß dieser schwer gestürzt war.