Zytokine

Als Zytokine werden eine Reihe meist löslicher Proteine und Glykoproteine bezeichnet, die an der Regulation immunologischer oder hämatopoetischer Prozesse beteiligt sind. Zytokine werden von Zellen des Immunsystems, aber auch von anderen Zellen gebildet und wirken in vielfältiger Weise. Die geordnete Interaktion verschiedenster Zellen im Rahmen der normalen oder gestörten Immunantwort sowie im Rahmen von Entzündungsreaktionen beruht auf autokrin, parakrin und endokrin wirkenden Zytokinen. Viele Zytokine werden als Interleukine (IL) bezeichnet, da sie primär als Mediator zwischen diversen Leukozyten fungieren. Andere wie der Tumornekrosefaktor (TNF) oder die Interferone haben ihren Namen aufgrund spezifischerer Funktionen erhalten. Eine weitere Untergruppe der Zytokine sind die Chemokine, die als niedermolekulare Zytokine die Chemotaxis und andere Aspekte der Leukozytenfunktion beeinflussen.