Moderne Gesellschaften sind von einer neuen Qualität der Geschwindigkeit in verschiedenen Bereichen des Lebens geprägt. Entsprechend sind Geschwindigkeit und Beschleunigung in sozialwissenschaftlichen Theorien der Moderne ein zentrales Thema und werden in Zusammenhang mit gestiegener Komplexität des Lebens, kapitalistischer Wirtschaft und Urbanisierung gebracht. Hartmut Rosa hat in seiner Theorie der sozialen Beschleunigung eine systematische Konzeption der Beschleunigung vorgelegt. Dieser Artikel skizziert Rosas Theorie und beleuchtet potenziell belastende Auswirkungen sozialer Beschleunigung auf moderne Menschen. Dabei werden die Dimensionen technischer Fortschritt, sozialer Wandel, und Lebenstempo untersucht sowie die Rolle des Kapitalismus und der Säkularisierung als externe Motoren der Beschleunigung betrachtet. Zusätzlich werden die subjektiven, psychischen Folgen beschleunigter Verhältnisse sowie ein Ausblick auf Rosas Perspektive auf ein gelingendes Leben diskutiert.