Ernährungserhebungen – Methodik und Anwendung

Vertrauenswürdige Informationen über das individuelle Ernährungsverhalten bzw. die Ernährungsweise von definierten Populationen sind, treffend formuliert, das „Salz in der Suppe“ der angewandten Ernährungsforschung! Die prospektive oder retrospektive Erfassung des Lebensmittelverzehrs mittels validierter Methoden ermöglicht eine Berechnung der Energie- und Nährstoffaufnahme; die dafür notwendigen Analysedaten liefern umfangreiche, inhaltlich geprüfte Lebensmitteltabellen. Ein Vergleich mit den alters- und geschlechtsspezifischen Referenzwerten für die Energie- und Nährstoffzufuhr erlaubt eine erste Bewertung des Versorgungsstatus. Stehen mittel- bzw. langfristig objektive Daten zum Gesundheitsstatus der Studienpopulation zur Verfügung, kann das Auftreten von Krankheitssymptomen mit der Ernährungsweise in Verbindung gebracht werden. Ob eine solche wissenschaftliche Bewertung valide ist, hängt natürlich von der Genauigkeit der Erhebungsinstrumente und von der Compliance der Teilnehmenden ab. Wird zu viel (Overreporting – eher selten), zu wenig (Underreporting – eher häufig) oder das Falsche (schwer zu kontrollieren) bei der Erfassung des Lebensmittelverzehrs angegeben, sind die Daten natürlich wenig wert. Die adäquate Nutzung von validen Erhebungsinstrumenten ist somit das A und O in der Ernährungsepidemiologie.