Besondere Ernährungsformen

Seit Jahrtausenden wird das Ernährungsverhalten der Menschheit von verschiedensten Faktoren beeinflusst: der generellen Lebensweise (vom Jäger und Sammler zur Sesshaftigkeit), der Verfügbarkeit von Nahrung, gesellschaftlichen Traditionen, religiös bzw. philosophisch geprägten Normen und dem sozialen Status. Unter den jeweiligen Bedingungen haben sich weltweit unterschiedlichste Ernährungsformen entwickelt, die letztlich das Überleben gesichert haben. Unabhängig davon belegen historische Überlieferungen, dass Gelehrte relativ früh eine Verbindung zwischen Gesundheit und Ernährung erkannt haben. Dazu nur einige Beispiele: „Der Mund ist das Tor zur Gesundheit“ (altchinesisches Sprichwort), „Wir leben nicht, um zu essen; wir essen, um zu leben“ (Sokrates, 469–399 v. Chr.), „Deine Nahrungsmittel seien deine Heilmittel“ und „Dicke sterben früher als Dünne“ (Hippokrates, 460–377 v. Chr.). Erst seit Mitte des 20. Jahrhunderts wird jedoch der Zusammenhang zwischen Ernährungsverhalten und Gesundheit zielgerichtet und populationsweit erforscht; die Epidemiologie und die Biomedizin liefern dazu die notwendigen methodischen Hilfsmittel. In Zeiten des Klimawandels überlagern Fragen der nachhaltigen Lebensmittelproduktion teilweise schon die Betrachtung gesundheitlicher Aspekte der Ernährung. In jedem Fall ist festzustellen: Es gibt viele Wege, in angemessener Menge Energie und Nährstoffe zuzuführen; möglicherweise kann jedoch die Lebensmittelauswahl (mit)entscheidend sowohl für lang anhaltende Gesundheit bei hoher Lebensqualität als auch für den Schutz des Weltklimas sein.