Mineralstoffe

Bereits seit dem Altertum ist den Menschen die Unentbehrlichkeit von in der Erde vorkommenden bzw. aus (Meer-)Wasser zu gewinnenden „festen“ Stoffen (später als Mineralien bezeichnet) für die menschliche Ernährung bekannt. Vor allem zur Sicherung einer ausreichenden Versorgung mit Salz (Natriumchlorid, NaCl) wurden zahlreiche kriegerische Auseinandersetzungen geführt. Neben der Verwendung als Gewürz war Salz ein wichtiges Konservierungsmittel; die Verfügbarkeit von in Salz eingelegten, länger haltbaren Lebensmitteln ermöglichte vielen Völkern erst eine gewisse Mobilität. In der Neuzeit ist unser Wissen über das Vorkommen und die Funktion von Mineralstoffen im menschlichen Organismus stetig gestiegen. Immer mehr Mineralstoffe (auch solche, die ursprünglich als generell toxisch eingestuft wurden, z. B. Selen) erwiesen sich als unentbehrlich für einen funktionierenden Stoffwechsel. In den letzten Jahrzehnten fokussierte sich die Forschung darauf, Daten zur quantitativ notwendigen, sicheren Höhe der täglichen Zufuhr zu erarbeiten. Dabei zeigte sich schnell: Auch bei Mineralstoffen wie z. B. Natrium und Calcium können bei einer zu hohen Zufuhr gesundheitlich unerwünschte Effekte auftreten.