SPIEL Essen – Die weltweit größte Spielemesse

In diesem Beitrag wird über die Entwicklung der SPIEL von ihren Anfängen bis hin zur weltweit größten Spielemesse geschrieben. Dabei ermöglicht die Verfasserin auch einen Blick hinter die Kulissen Die Internationale Spieletage SPIEL, allgemein als SPIEL bekannt, begann als eine Idee von Reiner Müller und Friedhelm Merz, ursprünglich als Lesertreffen für Spielbox-Abonnenten. Aufgrund der enormen Resonanz fand die erste Veranstaltung 1983 in der Essener Volkshochschule statt, die auch für die Preisverleihung „Spiel des Jahres“ bekannt war. Schon ein Jahr später musste die Veranstaltung aufgrund ihres Wachstums in die Messe Essen umziehen. Unter dem Einfluss von Merz entwickelte sich SPIEL zur größten Spielemesse weltweit, welche nach seinem Tod 1996 Rosemarie Geu und Tochter Dominique Metzler weiter expandierte. Auch inhaltliche Neuerungen der Messe, wie die Einführung der Comic Action und des Educators Day vielen in diese Ära. 2022 wurde der Friedhelm Merz Verlag an die Spielwarenmesse eG verkauft, und Carol Rapp übernahm 2023 als Geschäftsführerin. Trotz Änderungen, einschließlich einer Logo- und Namensaktualisierung zu „SPIEL Essen“ 2023, bleibt das Grundkonzept der Messe erhalten: Spielen steht im Mittelpunkt. Heute ist SPIEL ein zentrales Event in der Spielebranche, zieht über 1500 Neuheiten und 1000 Aussteller aus aller Welt an und bietet Verlagen eine wichtige Plattform für Präsentationen, Tests und Networking.