Werkstoffe zeichnen sich durch eine Vielfalt verschiedener Eigenschaften und deren Kombinationen aus. Neben den in einigen vorangegangenen Kapiteln behandelten mechanischen Eigenschaften, welche für Strukturwerkstoffe besonders wichtig sind, verfügen Werkstoffe auch über funktionale Eigenschaften. Stehen diese Eigenschaften im Vordergrund ihrer Anwendung, so werden sie als Funktionsmaterialien bezeichnet. Zu den wichtigsten funktionalen Eigenschaften zählen die hier behandelten thermischen, elektrischen, magnetischen und optischen Eigenschaften. Wir haben auch hier gesehen, dass alle Eigenschaften eines Werkstoffs, egal ob mechanisch oder funktional, stets mit dem Aufbau des Materials zusammenhängen – von den atomaren Bindungen des Festkörpers über die amorphe oder Kristallstruktur und ihre Defekte bis hin zu den mikrostrukturellen Parametern auf höheren Größenskalen, wie etwa der Phasenverteilung, Korngröße und Textur.