Biodiversität und Ökosystemfunktionen – wichtige Zusammenhänge und Phänomene

Ziel des Kapitels 5 ist, die Zusammenhänge zwischen Biodiversität und wichtigen Ökosystemfunktionen zu beschreiben. Anhand von ausgewählten Beispielen und Befunden aus verschiedenen Beobachtungsstudien und Experimenten wird erklärt, wie sich ökosystemare Eigenschaften und Prozesse in Abhängigkeit von Biodiversitätsmustern verändern können. Besondere Betrachtung finden dabei die Zusammenhänge zwischen Biodiversität – ausgedrückt mittels verschiedener Biodiversitätsmaße wie Artenvielfalt, funktionelle Vielfalt oder phylogenetische Diversität – und wichtigen Ökosystemfunktionen wie Biomassenproduktion, Elementkreisläufe, trophische Interaktionen zwischen Organismen innerhalb von Nahrungsnetzen oder die Stabilität von Ökosystemen. Erläutert wird, wie sich die genannten Ökosystemfunktionen und die damit einhergehenden Serviceleistungen bei einem Ausfall (bzw. Aussterben) von Pflanzen- oder Tierarten verändern können, ob bestimmte Arten „funktionell redundant“ sind und somit als „Puffer“ bei einem Verlust an Arten fungieren können oder ob mit jedem Artenverlust auch eine schleichende Verschlechterung von bestimmten Ökosystemfunktionen einhergeht (wie bspw. von der „Proportional-loss-Hypothese“ postuliert wird). Im Hinblick auf globale Umweltveränderungen (z. B. Klimawandel) wird zudem der Frage nachgegangen, ob Biodiversität Ökosystemfunktionen stabilisieren und somit als eine Art „Versicherung“ gegenüber negativen Auswirkungen von Umweltveränderungen auf Ökosysteme gewertet werden kann. Diskutiert werden vor allem die funktionellen Konsequenzen des Artensterbens und daraus ableitbare Folgerungen für einen langfristigen Schutz von Biodiversität und Ökosystemfunktionen.